Bänkraderna blev välfyllda i Olars kyrka. Festhögmässan blev som namnet säger; festlig med procession, pukor och trumpeter och kyrkobesökarna fick kraft i psalmsången av alla församlingens körer.

— Det här stannar i minnet, outsstanding, sa biskop Bo-Göran Åstrand.

Vad tyckte då deltagarna?
— Jag kom för att höra BG (Bo-Göran Åstrand) predika. Det här var en stor, fin satsning och jag blev överraskad av hur mycket fin musik det var, sa Daniel Vuoristo.

— Liturgerna sjöng inte. Det var ovant, annorlunda jämfört med min hemförsamling, sa Antonia af Hällström från Borgå svenska domkyrkoförsamling.

Biskop Bo-Göran Åstrand höll predikan om söndagens tema, att be.

Efter festhögmässan minglades det på kyrkbacken och sedan bänkade sig många på nytt för att höra vad biskopen och hans delegation kommit fram till om hur det står till i Esbo svenska församling.

Välfyllt i Olars kyrka i festhögmässan.

En församling med långa avstånd och paradox

Esbo svenska församling är Borgå stifts största församling med knappt 14 000 medlemmar vilket motsvarar nästan 68 procent av de svenskspråkiga Esboborna. 

Störst, men å andra sidan den minsta av de sex församlingarna i Esbo kyrkliga samfällighet. 

— Det jag brukar kalla Esboparadoxen säger Heidi Juslin-Sandin, stiftssekreterare i Borgå stift, själv Esbobo och församlingsmedlem i Esbo svenska församling. 

Biskop Bo-Göran Åstrand liknar Esbo svenska församlings verksamhetsområde vid ett Finland i miniatyr. När man färdas i Esbo är det mellan olika stadsliknande centra och mitt emellan dyker det upp kor på gröna ängar. Kan inte vara helt lätt att verka bland människor som lever i en så varierande vardagsmiljö, reflekterar biskopen.  

— Det är de långa avståndens församling, säger Heidi Juslin-Sandin. 

De församlingsanställda är utspridda i olika delar av Esbo eller rör sig långa sträckor under en arbetsdag, för att upprätthålla verksamhet som t.ex. dagklubbar och sköta förrättningar i kapell och kyrkor.  

Det här är Esbo svenska församlings styrkor 

Personalen är proffsig och församlingen är otroligt bra på att bygga nätverk. 

Både med de finska församlingarna i samfälligheten, lokala aktörer och församlingar i huvudstadsområdet. Församlingens position är sådan att ni behöver varandras proffsighet, konstaterar Heidi Juslin-Sandin. 

Biskopsvisitationens delegation summerar att det i församlingen finns ett tydligt ledarskap och goda strukturer som ger trygghet och ramar för arbetet. Ekonomin inom församlingen är god och skattöret i samfälligheten är bland landets lägsta - 1 procent. 

Bland den senaste tidens utmaningar har det funnits flera täta personalbyten inom församlingen. Kira Ertman, som varit kyrkoherde sedan 2019, medger att det inneburit turbulens, men samtidigt säger hon att det är normalt att livssituationen ändrar för människor; nya saker dyker upp. 

— Jag hoppas tröskeln är låg  för att komma och tala om hur man har det i arbetsgemenskapen, säger Kira Ertman. 

Omvärlden förändras - vad betyder det för Esbo svenska församling? 

Om tio år, 2035, beräknas nästan en tredjedel av Esboborna ha ett främmande språk som modersmål. Esbo växer så det knakar och mångkulturen kommer att få konsekvenser för alla församlingar i Esbo kyrkliga samfällighet. 

— Jag är glad över att Esbo svenska församling profilerar sig som en jämlik och regnbågsvänlig församling, säger Bo-Göran Åstrand. 

Avtalet som reglerar samarbetet mellan församlingen och stadens småbarnspedagogik och skolor ser biskopen som viktigt. 

Förändringar i samhället syns inte enbart inom Esbo svenska församling, utan i hela den evangelisk-lutherska kyrkan. 

Medlemsantalet går nedåt; det förklaras dels genom förhållandet mellan in- och utflyttning, dels antalet döpta och avlidna, sedan finns de som skriver ut sig ur församlingen. I gruppen 25–30-åringar ser man ett ointresse för dopet. Å andra sidan syns nu en trend att unga som inte tidigare hört till kyrkan nu ansluter sig i samband med konfirmandverksamheten. 

Ifjol hade Esbo svenska församling 268 unga i konfirmandverksamheten och i år 218. 

 
Lilian Johansson (vänster), Bo-Göran Åstrand, Anneli Tallqvist, Åse Kyander (längst till höger) på Tunaberg seniorhem, Esbo. Foto: Agneta Gestrin

Möten med församlingsbor 

Ett fyrtiotal av de boende på Tunaberg seniorhem deltog på lördagseftermiddagen i biskop Bo-Göran Åstrands andakt. 

För biskopen blev det ett återseende. Hans första arbetsuppgift, efter att han blev vald till biskop 2019 var nämligen att komma till Esbo och välsigna Tunabergs nya utrymmen. 

Anneli Tallqvist, Lilian Johansson och Åse Kyander deltog i andakten. Alla tre tyckte biskopen fick en fin kontakt med dem som lyssnade. De tre, säger att de fick en positiv bild av Åstrand.  

För dem hade det också varit rätt klart från början att de skulle komma till andakten. 

— Utan vidare, säger Åse Kyander som sjunger med i församlingens kör för alla, Kråksången. 

 — Det är fint att höra andakter, säger Anneli Tallqvist och berättar att hon också brukar delta i de andakter som ordnas på seniorhemmet. 

Begreppet biskopsvisitation öppnades upp av biskopen och Tallqvist tyckte att helheten blev mer förståelig, när hon hörde vad som görs under en visitation. 

— Bra att få höra att biskopen besöker alla församlingar, säger Lilian Johansson och syftar på Åstrands avsikt att under sin biskopstid hinna besöka alla församlingar i Borgå stift. 

Efter andakten ställde de boende flera frågor till biskopen, som visade att de har full koll på att Esbo blir en allt mer mångkulturell stad och så undrade de över den yngre generationen; hurdant intresset är för att konfirmera sig.

Under biskopsvisitationens tre dagar; torsdagen 22.5 och veckoslutet, medverkade också dagklubbsbarn från Esboviken och Esbo domkyrkas församlingsgård. De bjöd in biskopen till sin vårfest. Torsdagens program fortsatte med presentation av Låt klassen lysa-projektet, träff med representanter från Esbo kyrkliga samfällighet och Esbo stad. På lördagen hölls överläggningar med församlingens personal, förtroendevalda och de ungas påverkansgrupp deltog.

Biskop Bo-Göran Åstrands delegation har bestått av domkapitlets prästassessor Monica Heikel-Nyberg, kontraktsprost Ulrik Sandell, lagfaren assessor Lars-Eric Henricson, stiftssekreterare Heidi Juslin-Sandin och notarie Linus Stråhlman.